Corfou (Kerkyra) : ville vénitienne, artisans, histoire

Par Gabriel Goldberg 16 juillet 2026 9 min de lecture

Il y a des îles grecques qu'on visite pour la mer. Et il y a Corfou — que l'on visite pour la ville. Kerkyra, capitale de l'île, ne ressemble à rien d'autre en Grèce : ses ruelles étroites montent en falaises d'immeubles ocre à quatre ou cinq étages, ses églises portent des plafonds bleu roi bordés d'or, et son Liston — arcades sur l'esplanade — est un cousin explicite de la Rue de Rivoli parisienne. La raison tient en un mot : Venise. L'esplanade et la Vieille Forteresse (Palaio Frourio) au soleil couchant — le cœur vénitien de Corfou. Quatre siècles sous la Sérénissime (1386–1797) Corfou passe sous contrôle vénitien en 1386, à la demande de ses propres habitants qui préfèrent la protection de la République des Doges aux razzias ottomanes. La Sérénissime y restera quatre cent onze ans , jusqu'à la chute de Venise devant Napoléon en 1797. C'est le seul territoire de l'espace hellénique à n'avoir jamais été occupé par les Ottomans — un détail décisif qui explique presque tout de la ville actuelle. Les Vénitiens tiennent Corfou parce qu'elle est la sentinelle avancée de l'Adriatique. Ils y construisent, agrandissent, refortifient sans relâche. La Vieille Forteresse — le Palaio Frourio, posée sur un promontoire à deux têtes rocheuses (les koryphé qui ont donné son nom à l'île) — repousse trois grands sièges ottomans, dont celui de 1716 où le maréchal Schulenburg, à la solde de Venise, sauve l'île in extremis. La Nouvelle Forteresse, dressée sur la colline de San Marco à la fin…