Corfu (Kerkyra): Venetiaanse stad, ambachten, geschiedenis

Par Gabriel Goldberg 16 juli 2026 9 min leestijd

Er zijn Griekse eilanden waar je heen gaat voor de zee. En er is Corfu — waar je heen gaat voor de stad. Kerkyra, de hoofdstad, lijkt op geen enkele andere plek in Griekenland: smalle straatjes klimmen tussen vier- en vijfhoge okerkleurige huizen, kerken dragen koningsblauwe plafonds met gouden randen, en de Liston — de arcadegalerij langs de esplanade — is een onverhulde neef van de Parijse Rue de Rivoli. Eén woord verklaart alles: Venetië. De Spianada-esplanade en het Oude Fort (Palaio Frourio) bij zonsondergang — het Venetiaanse hart van Corfu. Vier eeuwen onder La Serenissima (1386–1797) Corfu kwam in 1386 onder Venetiaans bewind, op verzoek van zijn eigen inwoners, die de bescherming van de Dogen verkozen boven Ottomaanse invallen. La Serenissima zou vierhonderdelf jaar blijven, tot Venetië in 1797 voor Napoleon viel. Corfu is het enige belangrijke Griekse gebied dat nooit door de Ottomanen werd bezet — een feit dat vrijwel alles over de stad van vandaag verklaart. De Venetianen hielden Corfu als voorpost in de Adriatische Zee. Ze bouwden, breidden uit en versterkten voortdurend. Het Oude Fort — Palaio Frourio, op een rotspunt met twee toppen (de koryphé waaraan het eiland zijn naam ontleent) — sloeg drie grote Ottomaanse belegeringen af, waaronder die van 1716, toen maarschalk von der Schulenburg in Venetiaanse dienst het eiland ternauwernood redde. Het Nieuwe Fort op de heuvel van San Marco maakte het geheel eind zestiende eeuw af: Corfu werd een van de onneembaarste…