Wallace-fonteinen Parijs: geschiedenis, modellen, kariatiden en waar te vinden

Par Gabriel Goldberg 2 september 2026 9 min leestijd

Je loopt er duizend keer voorbij zonder ze te zien. Een flesgroen gietijzeren zuiltje, vier gedrapeerde vrouwen die een geschubde koepel dragen, een dun straaltje water. Tot je op een dag stilstaat, het plaatje leest, en ontdekt dat dit doodgewone stuk Parijs' straatmeubilair voortkomt uit een van de gulste verhalen van de negentiende eeuw: een Britse aristocraat die na een oorlog en een burgeroorlog uit eigen zak het drinkwater van de armste Parijzenaars betaalde. Detail van een groot model Wallace-fontein op een Parijs plein met plataanbomen: vier flesgroene gietijzeren kariatiden in klassieke drapering dragen met geheven armen de geschubde koepel met spits. Kort samengevat: de Wallace-fonteinen zijn gratis openbare drinkfonteinen die de Britse filantroop Sir Richard Wallace aan Parijs schonk. Hij tekende ze zelf, Charles-Auguste Lebourg beeldhouwde ze en de gieterij van Val d'Osne goot ze. De eerste werd in augustus 1872 ingehuldigd aan de boulevard de la Villette. Parijs telt vandaag bijna 160 exemplaren: circa 107 grote kariatidemodellen (2,71 m), een veertigtal kleine tuinmodellen, 2 zuiltjesmodellen en één muurmodel . Ze lopen van 15 maart tot 15 november ; in de winter gaat het water af tegen vorstschade. 1. 1870-1871: Parijs heeft dorst, en wijn is goedkoper dan water Om de Wallace-fonteinen te begrijpen moet je weten hoe Parijs er in 1871 aan toe was. In enkele maanden kreeg de stad de Frans-Duitse oorlog te verwerken, een beleg van vier maanden waarin de dieren van…